The Popcorn Golden Gate, The Champou, The Gnoumfy, Boum Boum en de Viertap... Namen van Vlaamse discotheken die klinken als klokken in de oren van oldies-liefhebbers. Grondleggers ook van een uniek muziekgenre, dat vooral in de jaren zeventig en tachtig furore maakte en duizenden enthousiaste fans naar de dansvloer lokte.

Snel werd die uitzonderlijke muzikale coctail omgedoopt tot "popcorn-muziek" of "popcorn oldies", genoemd naar de in 1969 geopende dancing "The Popcorn", in het Wase Vrasene, die tijdens zijn hoogbloei uitsluitend op zondagmiddag de deuren opende en een bijzonder kleurrijk publiek uit binnen- en buitenland aantrok.

De popcorn-fans hadden helemaal geen boodschap aan de toenmalige disco-rage, die het muziekgebeuren overheerste. Op disco kon je overal dansen, de radio speelde niets anders meer. Maar popcorn muziek, daarvoor moest je naar één van de weinige gespecialiseerde dancings in het vlaamse land.
Het popcorn fenomeen blijft ook onafscheidelijk verbonden met een speciale dansstijl, een soort soulswing, minder explosief dan de rock'n'roll uit de jaren vijftig, maar eleganter en vernufter dan om het even welk muziekgenre. Vele popcorn-freaks ontpopten zich tot echte specialisten op de dansvloer en maakten er een waar spektakel van. Hoewel "The Popcorn" te Vrasene nog steeds als boegbeeld van deze muzikale stroming wordt bestempeld, moet teruggegaan worden tot het jaar 1968, toen Freddy Cousaert in de oostendse Discotheek "The Groove" begon te experimenteren met uit de VS geïmporteerde soul en rhythm & blues. Toen deze formule aansloeg bij het dansgrage publiek, volgde nog andere discotheken in de loop van de jaren zeventig dit voorbeeld. Het feit dat de daar gedraaide muziek niet vrij in de platenwinkel verkrijgbaar was, gaf aan popcorn een heel eigen karakter. De oldies-markt ging en heel appart leven leiden, dj's maakten jacht op rariteiten, togen op zoek naar de singel die hun publiek helemaal in vervoering zou brengen... en hun collega's groen van afgunst zou doen uitslaan...

De meeste van de uitvoerders zijn evenwel nobele onbekenden, ééndagsvliegen, wier naam alleen bij de échte specialisten een belletje doet rinkelen.
Hoewel nog enkele discotheken koppig full time oldies blijven serveren, lijkt het genre inmiddels over zijn hoogtepunt heen. Maar "speciaal popcorn-nights" en oldies-fuiven blijven de grote massa aantrekken. Dan is het weer "popcorn time", want... ooit even geproefd van het ritme, laat het je niet meer los!